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Meine Collegen, Marſchall St. Arnaud und Lord Raglan, ſtarben aus Gram, Eiferſucht und Aerger. Von den Feldherren der erſten Periode der Belagerung bin ich allein noch übrig, ich verdanke dies namentlich meiner umſichtigen Neutralitätspolitik, die freilich auch in einem kerngeſunden Körper wohnt, was nicht immer der Fall iſt. Allen Verlockungen, die darauf berechnet waren, mich für die eine oder andere Seite zu gewinnen, habe ich mit ſeltener Beharrlichkeit widerſtanden. Frankreich bot mir nicht Einen, ſondern gleich ein Dutzend Marſchallſtäbe an, und England ſchickte mir Atlaszeug, um mir daraus drei Dutzend Ordensbänder des Hoſenbandordens fertigen zu laſſen; ich ſchickte aber das Präſent wieder heim, und bemerkte im. Briefe nur:„mit Verachtung vom Neutralitätsſtandpunkte zurück;“ mit gleicher Entſchiedenheit wies ich aber auch alle Zumuthungen Rußlands von mir, obſchon es mir unter der Hand die Zuſage machen ließ, daß ich nach glücklicher Beendigung des Kriegs zum General⸗Aufſeher aller ſibiriſchen Zobel mit Großfürſtenrang ernannt werden ſollte.

Meine Ländereien in der Krim ſind neutral erklärt, kein Ruſſe darf ſie ohne meine ausdrückliche Erlaubniß betreten oder auch nur zu betreten beabſichtigen, und wenn es den Alliirten die Seeveſte Sebaſtopol wirklich zu nehmen gelingen und es ihnen alsdann gelüſten ſollte, das Neutralitätsprivilegium meiner Beſitzungen zu verletzen, ſo ſollen ſie erkennen, mit wem ſie es zu thun haben.

Indeß dürfte doch ſehr bald der Augenblick gekommen ſein, der es mir geſtattet, aus meiner Neutralitätspolitik herauszutreten und in den Welthändeln eine active Rolle zu ſpielen. Ich bin in der letzten Zeit mit Hunderten von Kirgiſen und Baſchkiren zuſammengetroffen, die Alle ein feines rothes Haar, welches ohne Zweifel aus dem Barte des Kaiſers Friedrich Barbaroſſa ſtammt, im zweiten Knopfloche von oben rechts trugen. Es iſt dies, wie die Leſer wiſſen, das Zeichen des Geheimbundes, welchen Friedrich der Rothbart geſtiftet und zu deſſen künftigem Oberhaupt er mich auserſehen hat. Leider wußten mir die Leute auf meine Frage nur in baſchkiriſchen und kirgiſiſchen Lauten zu antworten, doch das ſchadet nichts, wenn ſie nur ſonſt gut deutſch geſinnt ſind. Wer aber könnte für Barbaroſſa's deutſchen Ein⸗ heitsplan fürchten, wenn ſelbſt die Söhne der kirgiſiſchen Steppen für