er lachte wie ein Menſch, dieſer Kuckuk, und ſiehe, wir fanden, daß uns dieſer Göttermund getäuſcht hatte, denn aus den Gebüſchen ſprang ein muthwilliges Paar hervor, Otto von Noringen, Thekla an der Hand haltend, und jubelte über den trefflich gelungenen Scherz.

Das junge Paar, erſt vier und zwanzig Stunden vermählt, wie wir, hauſte auf Brandſtein und war in aller Heimlichkeit herüber gekommen, um ſein Glück durch das unſrige zu verdoppeln.

„Ach, Otto, mein Freund,“ rief ich,„biſt Du gekommen, die Wette zu bezahlen— wer iſt nun der

Verliebteſte von uns beiden?“

„Ich will Alles bezahlen,“ lautete die fröhliche Antwort,„ſogar eine Wette, die ich noch nicht ent⸗ ſchieden verloren habe, denn ich bin in ſo ſpendungs⸗

reicher Laune, wie nie. Aber verſchone mich mit dem

Abrechnen, ich ſage Dir lieber gleich, daß ich über alle Begriffe glücklich bin, obwohl ich nicht ſagen kann, ob ich es mehr bin als Du, denn Du ſiehſt mir eben auch nicht unglücklich aus.“

„Was reden die ernſten Männer vom Rechnen?“ jubelte Thekla, indem ſie am Arme ihrer neuen Freun⸗

din daher hüpfte.„Ich glaube gar, ſie haben kauf⸗

männiſche Geſchäfte!“

„Die haben ſie immer, meine Liebe,“ rief oheie

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