Speiſe glücklich zu Stande gekommen und nun glaub⸗ ten unſere Freunde an den Anfang der Verhandlung gelangt zu ſein, allein auch diesmal irrten ſie ſich. Denn noch einmal wurden die Teller von den herbei⸗ gerufenen Mägden abgeräumt und neue an deren Stelle geſetzt, worauf abermals Schüſſeln mit feinerem trocknen Backwerk folgten, auf welche die Blicke der Geladenen ſich mit ſteigendem Wohlgefallen richteten. Denn daß heute ein volles Frühmahl ſolle gehalten werden, unterlag nun keinem Zweifel mehr, und das bewies denn auch Metke mit ihren Gefährtinnen ſo⸗ gleich dadurch, daß ſie ein Dutzend Flaſchen mit altem Madeira gefüllt und neue, ſchlankere Gläſer herein⸗ brachte und vor den freudig aufblitzenden Augen der Gäſte aufpflanzte.

(Als aber nun das erſte Glas des feurigen Weins getrunken und eine Handvoll leckeren Backwerks den Weg alles Fleiſches gewandelt war, wobei die Gäſte den erſten Tropfen mit ſchnalzender Zunge gekoſtet und dann ſich beifällig einander zugenickt hatten, da ſchien endlich die Stunde der Verhandlung gekommen zu ſein, denn Herr von der Oehe erhob ſich, ſtellte ſich mit lebhaft geröthetem Geſicht vor allen ſeinen Gäſten auf und ſprach mit dröhnender Stimme fol⸗ gende Worte, wobei er bemüht war, die glotzenden