351

dieſen erſten Zug in Perſon an. Bald nach ihnen langten auch die Anderen an und als ſie ſämmtlich am Strande der Inſel vereinigt waren, ſchritten ſie langſam und gemeſſen, wie es ihre Art war, dem Herrenhauſe zu, unterwegs ſich ihre Gedanken mitthei⸗ lend, was dieſe frühe Berufung denn eigentlich zu be⸗ deuten haben möge.

Als ſie den Hausflur erreicht und hier mit laut dröhnendem Geräuſch ihre vom naſſen Erdreich be⸗ ſchmutzten Stiefel reinigten, kam ihnen der Herr vom Hauſe ſelber entgegen und lud ſie freundlich ein, näher zu treten, was ſie denn auch langſam Einer nach dem Andern thaten, nach dem Eintritt ſich vor den An⸗ weſenden tief verbeugten und dann einen ſchmunzeln⸗ den Blick über die mit herrlichem Damaſt gedeckten und mit Kaffeetaſſen ſo reich verzierten Tiſche ſchwei⸗ fen ließen.

Es waren acht handfeſte, kräftige Geſtalten mit wettergebräunten Geſichtern, auf denen eben ſo viel Neugier und Gutmüthigkeit wie. Ergebenheit gegen den reichen Herrn der Inſel zu leſen war; ſie er⸗ ſchienen in neuen blauen Tuchjacken und weißen Leinen⸗ hoſen, über die bis zur Hälfte der Schenkel ungeheure Waſſerſtiefel gezogen waren. Um die weiß und blau geſtreiften Hemdkragen trugen ſie loſe geknüpfte ſchwarz⸗