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junge Mann aus dem Gaſthauſe ſchnallte ſich jetzt raſch ein Paar mächtiger Sporen, die er unvermerkt aus den weiten Taſchen ſeines Mantels hervorgeholt, an die Ferſen und trat dann an das Pferd, deſſen vollen Hals er freundlich ſtreichelte, als er ſeine glän⸗ zenden Augen fragend auf ſich gerichtet ſah.

„Iſt es friſch bei Kräften und kann ich mich dar⸗ auf verlaſſen, daß es laufen und im Nothfalle einen Knick überſpringen kann, Matthias?“ fragte er den ſchweigend vor ihm ſtehenden jungen Menſchen, der mit freudigem Wohlbehagen bald ſein Lieblingsroß, bald den wohlgeſtalteten Mann betrachtete, der es reiten ſollte.. f

„Es iſt ganz friſch, Herr, und wohl gefüttert; ſeit geſtern Abend, wo ich hier ankam, hat es ge⸗ ſtanden,“ erwiderte der Gefragte in der breiten Mund⸗

art der nordſchleswig'ſchen Landleute, die den deutſchen Baum ihrer alten Mutterſprache mit manchem Reiſe däniſcher Wortverfeinerung gepfropft haben.

„Und es iſt Alles geſund zu⸗ Hauſe und man ſieht mich gern zurückkehren?“

Der Bauer lächelte, wie nur ein dickköpfiger, breit⸗ ſchultriger ſchleswig'ſcher Bauer lächeln kann, das heißt, indem er den Mund ſo weit aufriß, wie er

ihn aufreißen konnte.„Ja, Herr, ja, es iſt Alles