246

er nicht eine Minute länger ausbleibt, als verabredet iſt, und das hat meine Sehnſucht nach ihm beruhigt.“ „Oho! Du biſt nie um eine Ausrede verlegen, wenn es ſich um ihn handelt, das wußte ich vorher. Nun, ſo beeile Dich denn meinetwegen und laß mich nicht warten zur feſtgeſetzten Stunde— ich liebe das nicht.“

Marie war mit einem anmuthigen Sprunge ent⸗ ſchlüpft und kleidete ſich mit Mike's Hülfe zu ihrem doppelten Feſttage an, denn daß dieſer Geburtstag noch ein beſonderes Feſt in ſich ſchließen würde, hatte ſie lange aus den anſpielenden Reden des guten Oheims entnehmen können.

In einer halben Stunde war der Baron ſelbſt vollſtändig zum Ausgange und zum Beſuche auf dem Kupferhammer gerüſtet. Er ging, eine Cigarre rau⸗ chend, im Zimmer auf und nieder und horchte bis⸗

weilen an der Tapetenthür, um ſich an dem aſilber⸗

nen Lachen des lieben Mädchens zu erfreuen, das mit Mike ſcherzte, während es mit dem Ankleiden beſchäf⸗ tigt war.

„Lauter Luſt und Freude!“ ſagte dann der alte Baron zu ſich ſelber, wenn er ein ſcherzhaftes Wort aufgef fangen hatte—„Ach, wer verdenkt es ihr, wer könnte es anders erwarten! Aber halt— was iſt