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verbinden, die nicht weniger als ſelbſt Ellen Urſache hat, den Tag zu verfluchen, an dem ich mich ihr in den Weg

warf. Als ich Ellen einige Zeit nach meiner Verheira⸗

thung in London wiederſah, fing ich an von der Gewalt Gebrauch zu machen, welche ein Zufall mir in die Hände gab. Sie hatte erfahren, daß Sie nicht, wie ſie ſich ein⸗ bildete, mit dem Ereigniß vertraut wären, das die Ruhe ihres Lebens ſo furchtbar zernichtete und ſo gab ich mich ſelbſt als Mitwiſſer ihres Geheimniſſes zu erkennen. Wech⸗

ſelsweiſe als Freund und als Feind, bald liebeglühend,

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bald drohend, nöthigte ich ihr meine Geſellſchaft auf, zwang

ſie, die Aeußerungen einer wilden Gluth zu ertragen, wider die ſich ihr Herz empörte, die ſie aber nicht mit Nachdruck zurückzu⸗ weiſen wagte. Ich verſchmähte keinen Kunſtgriff, der ſich meiner Argliſt bot, ſie immer mehr zu verſtricken und feſter

zu feſſeln. Miſtreß Tracy's Bekanntſchaft mit ihrem Ge⸗ heimniſſe und des alten Weibes feindſeligen Haß miß⸗ brauchte ich zu meinen Zwecken. Ellen mußte mir ſchwö⸗ ren, die Geſchichte von Juliens Tod ſtets vor Ihnen ge⸗ heim zu halten; aber trotz ihrer Betheuerung, niemals Ihre

Frau zu werden, erklärte ſie mir in Ausdrücken der leben⸗ digſten, innerlichſten Leidenſchaft, daß, obgleich ſie Ihnen entſagte, Sie demungeachtet der Gegenſtand ihrer brennen⸗ den Sehnſucht ſeyen, den ſie mit einem Buſen voll glü⸗ hender, unerſchöpflicher Liebe verehre, und daß ſie eher zu Ihren Füßen ſterben, als an meiner Seite leben wollte. Nachdem ſie in einem Augenblicke außerordentlicher Aufre⸗ gung die Gefühle ihres überraſchten Herzens verrathen und ſich Ihnen faſt unwillkürlich hingegeben hatte, ſchrieb ſie an mich, um Hülfe, um Erbarmen flehend. Meine Ge⸗ fühle, mein Benehmen zu jener Zeit ſcheinen mir ſelbſt räthſelhaft. Aus ihres Onkels Haus war ich verwieſen, der Umgang mit ihr, der mir lieber als mein Leben war, war unterbrochen und mir auf alle Weiſe erſchwert. Durch

eine Selbſtüberwindung, durch ein großes Opfer, gewann

ich ihr Vertrauen und die eingebüßte Gewalt wieder, und band ſie mit neuen, ſtrafferen Banden der Furcht und Dankbarkeit. Vielleicht auch folgt' ich einem Triebe der