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mal drückender ſchien, als eine Stunde zuvor. Mich dünkte, als brenne das Pflaſter unter meinen Füßen; der Himmel hatte jenen bleifarbigen Anſtrich, der ein Gefühl unerträglicher Beklemmung in uns erweckt. Als ich nach Hauſe kam, fing es an zu regnen. Ich öffnete das Fen⸗ ſter meines Zimmers und warf mich auf das Bett. Der Gefangene in Newgate, dem ſein Urtheil vorgeleſen wird, ſieht dem unvermeidlichen Tod nicht ſicherer entgegen, als ich es in dieſem Augenblick in meinen Gedanken that. Wenn mich der nächſte Morgen noch am Leben traf, ſo war ich nichts, als ein gewöhnlicher Dieb. Ich wußte, daß der einzige Umſtand, der mein Verbrechen von andern derſelben Art unterſchied, darin lag, daß die Entdeckung ſo unvermeidlich war und der Beweis ſo handgreiflich und ſonnenklar gegen mich zeugte, daß dieſe Handlung nur ein Menſch begehen konnte, der mit dem Leben völlig abge⸗ ſchloſſen hat.

So mußte ich denn ſterben, und von meiner eignen Hand. Ich bin nicht feige, Ellen, ich weiß es, ich bin es nicht, und doch erbebte ich, als der Tod in ſeiner ganzen Wirklichkeit, mit allen ſeinen Schrecken und in blutiger Geſtalt unabwendbar vor mir erſchien. Tödtliche Angſt ergriff mein Herz und ich fühlte eine ſolche Schwäche in allen meinen Gliedern, daß ſich eine noch entſetzlichere Furcht meiner bemächtigte, wenn ich an die Möglichkeit dachte, daß mich eine Ohnmacht überfallen könnte und ich meiner Sinne nicht wieder mächtig werden würde, bevor Harding käme, oder daß mir die Kräfte fehlen möchten, die Piſtole zu laden und abzufeuern. Grauſenhafte Er⸗ ſcheinungen ſchwebten dann vor meinen Augen; ein Ker⸗ ker, ein Kriminalprozeß, eine Hinrichtung! alle Qualen, die ich ſeit einigen Stunden empfand, waren Kinderſpiel im Vergleich mit dieſen Schreckbildern! Haſtig ſtürzte ich aus meinem Bette, ſtreckte meine Arme aus, um mich zu überzeugen, ob ich noch Leben und Kraft genug beſäße, um mir den Tod zu geben. Ich empfand einen brennenden Schmerz im Kopfe, ich biß die Zähne zuſammen und es überkam mich eine Luſt zu lachen und das Geſicht zu ver⸗