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blick, der einen mehr als gewöhnlichen Kummer hervor⸗ rufen mußte. Edmund zog ihre Arme um ſeinen Hals und preßte ſie an ſeine Bruſt.

„Ginevra! Ginevra!“ wiederholte er zweimal mit herzzerreißender Verzweiflung. Sie ſchien ihn zu hören, denn ſie ſchauderte und zog ihn feſter an ſich.„Ginevra — meine theure Ginevra, ſprich mit mir!“ murmelte er in ihr Ohr. Sie fuhr zuſammen, ergriff ſeine Hände, blickte ihn an, und dann ſtieß ſie einen durchdringenden Schrei aus, auf welchen ein Lachen folgte— eines jener ſchrecklichen Lachen, welche das Blut zu Eis und die Haare zu Berge ſtehen machen. Ein Hirnfieber hatte begonnen — ein andauerndes Delirium folgte— und dann ergoß ſich die Angſt, gegen welche dieſer zarte Leib und dieſer ſtarke Geiſt ſo lange gekämpft hatten. Es war eine ſchreck⸗ liche Vergeltung für Edmund, an dieſem Bette zu ſtehen und dieſe Ausbrüche des Wahnſinns zu hören— dieſe Schaale des Elends bis auf die Hefe zu leeren und zu fühlen, daß nicht eines Menſchen Hand ſie an ſeine Lippen drückte— daß es nicht ein Urtheilsſpruch aus menſchlichem Munde war, der in dieſer Stunde der Rache über ihn ge⸗ kommen— daß ein Mächtigerer, als er ſelbſt, ihn mit ſeinen eigenen Waffen geſchlagen und mit ſeinem eigenen Munde derdammt hatte. Jetzt fühlte er zum erſten Male, gegen wen er gekämpft hatte, als er ſeinen eigenen menſch⸗ lichen Willen gegen das Gewiſſen eines Mitgeſchöpfes ge⸗ ſetzt; jetzt erkannte er die Natur des Krieges, welchen er gegen den Glauben dieſes jungen Herzens geführt, das nicht in Schwäche nachgegeben hatte, bevor es im Todeskampfe gebrochen war. Er fühlte es und er betete— er kniete neben dieſem Bette und betete, wie Menſchen beten, wenn der Tod zur Hand und keine Hülfe nahe iſt— wie ſie beten, wenn die Erde unter ihren Füßen weicht und die Ewigkeit ſich vor ihnen öffnet. Zuweilen erhob ſie inmit⸗ ten ihres Deliriums ihre Augen zu den ſeinigen oder ver⸗

barg ihr Geſicht an ſeiner Bruſt, als wollte ſie da einen