die perſönlichen Befürchtungen, Hoffnungen und Sorgen ſich erhoben, die ſich jetzt mit widerſtandsloſem Ueberge⸗ wicht vordrängten. In dem Benehmen ſeiner Schweſter, welche gewöhnlich ſelbſt in Stunden ſtarker Aufregung ſo

ruhig geweſen, lag ein Grad peinlicher Verſtörtheit, die— ihm ganz beſonders auffiel. Sie ſchien nicht wie ſeine*. Mutter tief in ihrem Kummer verſunken, obichon der Aus⸗ druck ihrer Miene großes Leid ankündigte, und ihre Aus⸗ brüche des Kummers gelegentlich verriethen, wie tief ſie trauerte; aber ihr Geiſt ſchien auf etwas, das jenſeits ihres Leides lag, geſpannt, und ihre Augen waren ſo häufig mit einer Art angſtlicher Forſchung auf ihren Bru⸗ der geheftet, daß er manchmal das Zimmer verließ, um dieſer ſtillen Prüfung auszuweichen. Er wußte, daß ſie ſich vor einigen Wochen mit Charles Neville verlobt hatte, und er empfand eine gewiſſe ungeduldige Verwunderung über die Art, wie er ſelbſt für ſie ein größerer Gegen⸗ ſtand der Theilnahme zu ſein ſchien als ihr künftiger Gatte, ſowie über die Hartnäckigkeit, womit ſie ſeine Ge⸗ ſellſchaft ſuchte und, wie er meinte, ſich in ſein Vertrauen einzudrängen bemüht war. Als der Augenblick herankam, wo das Teſtament geöffnet werden ſollte, von welchem ſein ganzes Schickſal abhing, da nahm ſeine Aufgeregtheit der⸗ maßen zu, daß er kaum mehr im Hauſe bleiben konnte, ſondern ſtundenlang an den Ufern des Sees oder auf den anliegenden Moorfeldern umherſchweifte. Zuweilen drängte es ihn, Anna über die letzten Eindruücke ſeines Vaters in. Betreff ſeiner Ehe, ſowie über» Natur des Gerüchts, das ſie in ihrem eigenen Briefe beſprochen hatte, auszu⸗ fragen, aber der wahre Eifer, womit ſie jede Mittheilung,

die auf dieſen Gegenſtand führte, zu ergreifen ſchien, flößte ihm Beſorgniß ein und beſtärkte ihn in ſeiner Rückhalt⸗ ſamkeit. Wenn er von der Zukunft ſprach und auf irgend einen Plan anſpielte, der mit ſeiner Beſitzergreifung von den Gütern in Verbindung ſtand, da ging eine Wolke uͤber ihr Geſicht, und einmal hatte er geſehen, daß ſie 8