Erwartung getäuſcht ſah, beſchloß ſie, ihr Pferd ſatteln zu laſſen und noch ſpät am Nachmittag nach dem Pfarr⸗ haus zu reiten, wohin Mr. und Mrs. Thornton an demſelben Morgen, wo Walter Schloß Grantley ver⸗ laſſen hatte, zurückgekehrt waren. Das Pfarrhaus war eine ſo hübſche Wohnung, als man ſich nur denken kann, eines jenes niedrigen, einſamen Häuslein, welchen da ein Zimmer nund dort ein Winkel beigefügt worden war, bis die urſprüngliche Geſtalt des Gebäudes durch dieſe ſpäteren Zuſätze gänzlich verloren gegangen. Kriech⸗ pflanz ud Immergrün, ſowie von Zeit zu Zeit ein

Sonnenblick gaben ihm an dieſem Novembernachmittag ein ſo heiteres Anſehen, als ob der Fruhling im An⸗ zuge geweſen wäre und nicht der Winter. Einige Dahlien und Goldblumen ſchmückten noch die Beete, und die Stechpalmen zeigten bereits ihre korallenen Beeren. Margaret's Lebensgeiſter erhoben ſich, als ſie durch den Park galoppirte und in die Nähe des eiſernen Gitterthors kam, das denſelben von den Grundſtücken des Pfarrhauſes trennte. Als ſie vollends das Haus ſelbſt erblickte, da ſchien ihr jedes Fenſter mit ſeinen kleinen Scheiben, jede Rauchwolke aus dem Kamin, jeder Lorbeerbuſch ein Willkommen zuzurufen. Der Haushund bellte wüthend, das Thor ſchwang ſich luſtig in ſeinen Angeln, die Thürglocke erklang munter, als ſie herannahte, und ſie ſprang von ihrem Pony ſo leicht herab, als hätte ſie nicht drei volle Tage ihre Worte abgemeſſen, und ſchüchtern auf Oberſt Leslie's Geſicht geblickt, mit der geheimen Ueberzeugung, daß er ſie fuͤr ein einfältiges oder langweiliges Ding halte. Ihr Großvater, der von ſeinem Studirſtübchen aus ihre Ankunft geſehen hatte, kam haſtig an die Thüre, küßte ihre kalten bluͤhenden Wangen, nannte ſte ſein liebes Kind, bat ſie, nicht im Zuge ſtehen zu bleiben und führte ſie in das kleine Beſuchzimmer, wo ſeine Frau mit einem endloſen Stück Tapetenmacherei beſchäftigt war, das ſie ebenſo oft aufgetrennt hatte wie Penelope,