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um unſere Füße, dort ſitzt das fremde Ding, es hat glänzende Augen, es hat einen blitzenden Mantel um.“

Der Profeſſor ſtützte ſich auf ſeine Hand und ſchaute nach der dunklen Stelle am Boden, wo eine kleine Ge⸗ ſtalt ſaß mit bärtigem Geſicht, den Leib verhüllt, in ſtei⸗ fem ſchimmerndem Gewande.

Die beiden Gatten ſahen regungslos auf die Ge⸗ ſtalt.

„Glaubſt du jetzt an die Geiſter des Ortes?“ frug leiſe der Gatte.

„Ich fürchte mich, Felix, ich ſehe deutlich das Gold des Kleides, ich ſehe einen kleinen Bart und ein häßli⸗ ches Geſicht.“ Sie erhob ſich.

„Biſt du der Zwergkönig Alberich?“ frug der Pro⸗ feſſor,„und liegt hier der Nibelungenhort?“

„Es iſt der rothe Hund,“ rief Ilſe,„er hat ein Röckchen an.“

Der Profeſſor ſprang auf, der Hund legte ſich ihm winſelnd vor die Füße; der Gelehrte beugte ſich nieder, fühlte einen fremden Stoff um den Leib des Hundes und riß die Hülle ab. Er trat in den Ein⸗ gang und hielt ſie gegen das Dämmerlicht; es war alter vermoderter Stoff mit Goldfäden durchwirkt. Der Hund fuhr befreit von ſeiner Laſt mit Geknurr aus der Höhle. Der Profeſſor ſah lange auf das zerſchliſſene Gewebe, ließ den Lappen fallen und ſagte ernſthaft: „Ilſe, ich bin am Ziel meines Suchens. Dies ſind die Ueberreſte eines geiſtlichen Meßgewandes. Der Hund