und wieder Geld, ſo kann er ſich Alles erlauben, ſo gelingt ihm das Frechſte wie das Verwegenſte. Die Geſellſchaft ſpendet ihm Beifall; die eine Hälfte der Menſchheit zertritt er, die andere umſchmeichelt ihn.

Eine Weile während ſeiner Arbeit, in ſeinem hoff⸗ nungsvollen Liebestraum hatten die ſocialiſtiſchen Zau⸗ berformeln von der Vernichtung dieſer und dem Auf⸗ bau einer beſſeren Welt, von dem Sklaventhum der Arbeiter und dem blutſaugenden Vampyr Kapital ihre Wirkung auf Fritz verloren; jetzt gewannen ſie ihre alte dämoniſche Gewalt wieder. Er kam ſich als der Märtyrer und der Vertreter des Proletariats vor. Der reiche Mann entehrt die Schönheit und zerbricht die Kraft der Armuth. Zwiſchen ihm und Bruno ſpielte ſich der uralte Kampf ab.

„Er oder ich!“ wiederholte er halblaut noch einmal, als er durch das Gitterthor des Palaſtes ſchritt, und blieb, an einen Laternenpfahl gelehnt, ſtehen, mit drohend erhobenem Arm und funkelnden Augen nach den hellerleuchteten Fenſtern ſtarrend, hinter deren niedergelaſſenen Vorhängen er die beiden Schatten zu erkennen glaubte, die für ihn ſeines Herzens Haß und Liebe, ſeines Lebens Glück und Elend bezeichneten.

So traf ihn ein Vorübergehender, der an ihm vorbei in den Vorhof des Palaſtes wollte.