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ob man, einen Abhang herabfahrend, den Pferden die Zügel hat ſchießen laſſen. Los und ledig von jeder Feſſel, wollte Bruno jetzt, wie er ſich einredete, das Opfer ſeiner Jugendliebe nicht umſonſt gebracht haben und Irenen jede fernere Zögerung und jedes Schwan⸗ ken unmöglich machen.

Der heutige Abend, mit unfreundlichem Sturm und gelegentlich niederfallendem Schnee und Regen, lud zu einer Liebesplauderei ein; es war in der Woche vor dem Weihnachtsfeſte, wo jede Familie, mit den Vorbereitungen zum heiligen Abend beſchäftigt, für ſich in einer gewiſſen Zurückgezogenheit lebt, keine Feſte gegeben und keine Beſuche gemacht werden. Bruno rechnete darauf, in einem langen Alleinſein mit Irenen durch keinen Fremden geſtört zu werden. Um ſo un⸗ angenehmer war er überraſcht, Fritz Wolfhart im Salon des Grafen zu finden. Obenhin hatte er von dem Ritterdienſt, den ſein ehemaliger Spielkamerad, der dann in ſeiner Fabrik ein geſcheidter, aber wider⸗ ſpenſtiger Arbeiter geweſen, der jungen Gräfin geleiſtet hatte, erzählen hören. Das Abenteuer war vor ſeiner näheren Verbindung mit den Reinsbergs geſchehen und er hatte von demſelben keine weitere Kenntniß, als ihm der Graf und Irene davon zu geben für gut befunden. Ueber die Anweſenheit des jungen Arbeiters