rieſelte. Wäre ſie nur keine Gräfin geweſen, hätte ſie nur nicht der Bann der Hoheit umgeben! Er hätte ihr ſchon antworten wollen, tolle, ſüße Worte über⸗ ſchäumender Leidenſchaft! So jedoch, in dieſem mär⸗ chenhaften Raum, in dem Alles gedämpft war, Farbe, Licht und Klang, wo er ſich in der fremdartig reichen Umgebung gleichſam körperloſer fühlte, ſtammelte er nur verworrene Worte ohne Sinn.

Irene lächelte wie jede Schönheit, der das Ver⸗ ſtummen des Mannes die ſchmeichelhafteſte Huldigung darbringt.

„Noch haſt du nicht geliebt, aber von dieſem Augenblicke an...“ dachte ſie.

Vor einem Tage noch würde ſie hochmüthig oder unwillig die Schulter über die Anmaßung eines Ar⸗ beiters gezuckt haben, der ſie mit andern als mit unterwürfigen oder gleichgültigen Blicken betrachtet hätte; jetzt, wo ihr mehr als dem Vater daran gelegen war, dieſen jungen„bildſamen“ Menſchen ganz zu ihrem Sklaven zu machen, hätte ſie ſich ihres ſchnellen Sieges beinahe gefreut.

„Aber wenn Sie liebten, wenn das Schickſal, wenn feindliche Mächte ſich gegen Ihre Liebe ver⸗

in ſanfter und doch unwiderſtehlicher Wallung durch⸗