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„Und wie fanden Sie mich? Mir iſt es ein Wunder, meine Rettung.“

„Sie lagen in die Kniee geſunken, mit dem Kopf auf einen Stuhl. Sie ſehen, zu Ihnen vordringen, Sie nach der Treppe hinaustragen, war das Werk einiger Sekunden. Zur Umſchau war keine Zeit für mich, auch hinderten Rauch und Flammen jede Be⸗ obachtung.“

„Und Sie allein hatten den Muth, ſich ins Feuer zu ſtürzen?“

„Ich glaube, ich war in jenem Augenblick der einzige Mann im Saale.“

„Um wie viel tiefer bin ich Ihnen verpflichtet.“

„O, gnädige Gräfin—“

Aus der Glut der Hölle würde ich Sie heraus⸗ reißen, mit Drachen für Sie kämpfen— das ſpru⸗ delte in ihm, doch kam es nicht zum Ausdruck.

Mit ihrem feinen Ohr hatte ſie den leidenſchaft⸗ lichen Klang ſeiner Stimme nur zu gut herausgehört und hob wie warnend und beſchwichtigend ihre Rechte, die bisher regungslos auf der buntgeſtickten Decke ge⸗ legen hatte, ein wenig in die Höhe.

„Und ein Künſtler ſind Sie?“ begann Irene nach einer kleinen Pauſe.„Mein Vater hat mir von Ihren Arbeiten geſprochen.“