werden würde, daß er die Anweſenheit der Mutter beſtätige.„Wiederholt hatte ſie nach ihr gerufen.“

Wie leicht und glatt gleitet man den Abhang der Lüge hinunter!

„Gewiß. Aber ſie will heute nachholen, was ſie geſtern verſäumt. Nach der Verſicherung des Arztes hat ſie ſich von ihrer Nervenaufregung beinahe ganz erholt, und ein Wiederſehen, ein Ausſprechen mit Ihnen würde von der heilkräftigſten Wirkung ſein.“

„Ich eile, Herr Graf... nur in dieſem Staub⸗ kittel...

„Ich plaudere noch eine Weile mit Herrn von Schmettow, wenn er mir das Vergnügen ſeiner Unter⸗ haltung gönnt.“

Einem Trunkenen gleich ſtürmte Fritz die Treppe zu ſeiner Schlafkammer hinauf, wie im Fieber voll⸗ endete er ſeinen Anzug.

Unter ihm hatten ſich die beiden Herren in ein Geſpräch über die Feinheiten des Schachſpiels mit dem Gambitzuge vertieft.

Nachher folgte Fritz dem Grafen, der voranſchritt; auf der ſchmalen Stiege konnte nur einer nach dem andern gehen. So gelang es Schmettow, dem Jüng⸗ ling zuzuraunen: