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war Schmettow viel zu ſehr mit dem Gelderwerb und dem Börſenſpiel beſchäftigt, um ſich mit„Liebes⸗ allotrien“ zu bemühen. Wäre es noch eine Geſchichte geweſen, die heute beginnt und morgen geendigt iſt, aber Clara glich nicht einer gefälligen oder auch nur leicht zu erobernden Schönen.

„Dieſer arme Bruno“, ſagte ſich Schmettow in einer Pauſe zwiſchen Fleiſch und Fiſch,„wie er ſchmach⸗ tet! Er iſt ſchon halb verbrannt an der Glut dieſer braunen Augen und noch niemals dazu gekommen, ſie zu löſchen! Iſt ſie ſo ſtandhaft oder er ſo ſchüchtern?“

In jedem Falle war ſie nichts für ihn, den wilden Ruprecht. Er hätte auf ihren Stuhl lieber die„Graue“ ſitzen ſehen. Alles, was er über Miß Wood aus hingeworfenen Aeußerungen, halben An⸗ deutungen vernommen, von Fritz und Bruno, hin und her horchend, von Kellnern und Bürgersleuten, mit denen er in den Schenken von dem„engliſchen Fräu⸗ lein“ geredet, hatte den erſten Eindruck, den er in dem Wagen der Pferde⸗Eiſenbahn von ihr empfangen, nach dem Geheimnißvollen zu vertieft. Selbſt wenn er die Uebertreibungen des Gerüchts abrechnete, mußte ſie ein eigenthümliches Mädchen ſein, die abſeits von der breitgetretenen Heerſtraße des Lebens ihren Weg für ſich allein ging.