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in den Strudel übermüthiger Laune mit fortgeriſſen wurde.

Anfangs hatte ihm das Abenteuer wenig behagt, er liebte das Zarte, Sittige, Vornehme und vermied das Maßloſe.

„Und bei einem ſolchen Feſte“, ſagte er ſich, „weiß man wohl, wie es beginnt, aber nicht, wie es

aufhört; wie es jedoch auch enden mag, ganz ohne

Makel und Verdacht wird der Ruf des Toggenburgers nicht daraus hervorgehen.“

Vor der Geſchäftigkeit, den Scherzen, der Ausge⸗ laſſenheit der Freunde hielt indeß ſeine Scheu und ſeine 'ſelbſtſüchtige Philoſophie nicht Stand.

„Der alte Adam erwacht“, ſpottete Ruprecht.—

„Erinnerſt Du Dich endlich, daß Du auch einmal jung geweſen?“ lachte Bruno, als Benno nun auch ſeinerſeits die Topfgewächſe maleriſch zu ordnen, die Blumen in die Vaſen zu vertheilen anfing.

Bei dem Eintreffen der andern Gäſte— Bruno's Arzt, ein hochberühmter Landſchaftsmaler, der in den Kreiſen der Hauptſtadt ſowohl durch ſeine Kunſt wie durch die Anmuth ſeines Geiſtes gleich willkommen war, und zwei jüngere Leute aus der Geſchäftswelt vervoll⸗ ſtändigten die Geſellſchaft— prangte der Saal in ge⸗ fälliger Schönheit, im warmen Glanz der Kerzen. Die

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