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hätte. Sie erinnern ſich wohl noch, daß im Augenblick, wo Sie das Brett wegſchoben, um uns den Leichnam zu zeigen, wir den armen Unglücklichen verſchwinden und langſam in die Tiefe fahren ſahen. Es ſcheint, das ſei der Wilde geweſen, allerdings ein alter ſehr verſtän⸗ diger Tollkopf.... der unter dem improviſirten Sarge durchgebrochen, um ſich die Freude zu machen, den todten Körper zu einem Arzt zu tragen. Ich, ich kann Ihnen nicht Alles ſagen, was darauf folgte. Das iſt eine Geſchichte, die ganz Paris auf die Beine bringen würde, wenn ſie je vor die Gerichte käme. Kurz und gut, als Weſtern geheilt war, kehrte er nach Amerika zurück, kam mit andern Papieren wieder und ſucht noch jetzt die Maillepré, welche die Kinder ſeiner Schweſter ſind. Er ſelbſt hat das Memorial unterzeichnet.“

Der Marquis faltete inbrünſtig die Hände. Ohne die tiefe Dunkelheit, welche an dem Orte herrſchte, wo die beiden Redenden ſtillgeſtanden waren, hätte man ſeine ſchönen feuchten Augen ſich mit dem Ausdruck feu⸗ rigen Dankes gen Himmel heben ſehen. 3

„Sie ſehen wohl,“ hob Durandin wieder an,„da es nur von mir abhing, die Herren zu beruhigen und Ihrer ſchönen Rede ein ganz anderes Reſultat zu geben!

„Können dieſe Papiere, welche Weſtern Ihnen mit dem Memorial zugeſtellt, jene erſetzen, welche in der rothen Brieftaſche waren?“ ſagte der Marquis, ſtatt zu antworten.

„Nein,“ erwiederte der Sachwalter.„Es fehlt die Abkunftsurkunde des Marquis Raoul, welcher der Vater der Schweſterkinder dieſes Weſtern iſt, alſo gerade die Hauptſache.“

Der Marquis ſenkte den Kopf und ſchien in Nach⸗

denken zu verfallen.

„Allein, wenn auch nicht hinreichend,“ begann Du⸗ randin wieder,„ſo hätten ſie viel dazu beitragen können,

uns jämmerlich zu beunruhigen. Der Zufall, der dieſen

Weſtern zu mir führte, iſt eine Fügung der Vorſehung