Erſtes Kapitel.

Reißt den Menſchen aus ſeinen Verhältniſſen, und was er dann iſt, nur das iſt er.

Seume, Apokryphen.

Wittwenbrod iſt ein hartes Brod! Als noch der Mann lebte, war das Einkommen kein glänzendes, aber es bot völliges Genüge. Noch litt es ein bischen hellen Freudenſchein neben der dunklen Mühſal des Lebens, ein bischen bunten Schmuck neben der grauen Werkelthätigkeit. Und am Tiſche blieben noch etliche Broſamen übrig, wenn bereits Alle ſatt waren. Man konnte eines Bettlers Dank damit verdienen.

Aber jetzt!—

Der Mann hatte zwanzig Jahre dem Staate gedient. Zwanzig Jahre! Sobald ſie vorüber gerauſcht ſind,

kann man davon ſprechen, wie von einem Tage, von Hilarius, Non possumus. I. 1