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dem kühleren Abende entgegen— und die größere Strecke des Weges abwärts ging, noch bei guter Zeit in Neuf⸗ chatel einzutreffen.

So eilte er mit dem Boten, der ſeine Sachen trug, über Valendys durch das fruchtbare Val de Rüz und die angenehme Schlucht hinab, welche der Seyon durchſtrömt, indem er dem See zueilt. Der ſteile Jura warf ſchon ſeinen Schatten über die Stadt, als Franz Karl das Land⸗ gut erreichte, wo er Frau von Humbert in Erwartung der Ihrigen und wegen ihres Ausbleibens in Sorge fand. Aus verſchiedenen Aeußerungen der gemeſſenen Dame konnte der Baron ſchließen, wie verlegen man ſich ſchon durch Jean Baptiſt's räthſelhaftes Betragen fühlte und es gelöſt zu ſehen wünſchte. Franz Karl, in der Ungewiß⸗ heit, was beim Abſchiede des unglücklichen Menſchen vor⸗ gefallen ſein konnte, war in der Verlegenheit eine Erklä⸗ rung zu geben, die ihn ſelbſt leicht beſchämen und bloß⸗ ſtellen dürfte. So verging die peinlichſte Dämmerſtunde, ehe der Wagen im Garten anfuhr, und der Freund, hin⸗ abgeeilt, zu ſeiner Verwunderung nur den Hauptmann von Humbert, deſſen Schweſter und Dorothea ausſteigen ſah. Sie eilten auf ihn zu; Humbert umarmte ihn, Roſalie ergriff ſeine Hand, Dorothea ſank vor ihm nieder und preßte den Zipfel ſeines Ueberrocks an ihre Augen. Dieſe Geberden der Theilnahme und des eigenen Verza⸗ gens konnten den Baron auf ein Unglück vorbereiten, das erſchütternd genug aus ſo entſtellten Zügen ſich verkün⸗

digte. Endlich, als Roſalie auf das Rufen der Mutter

zu ihr geeilt war, führte Herr von Humbert den Freund auf Cäciliens Zimmer, und erzählte ſtockend, von innern 17*

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