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ich bin; aber ich müßte lügen, wenn ich geſtehen wollte, daß irgend ein armſeliger Beweggrund mich in die thä⸗ tige Laufbahn geworfen hätte. Ich wäre jetzt, hätte ich gegen Ueberzeugung und Gefühl handeln wollen, Mitglied der Akademie in Berlin mit einem Gehalt, wobei ich allenfalls zu leben gehabt hätte, und— wer kaufte mir nun das Bewußtſein der Schande ab, meine Grundſätze, die ich ſo oft zu erkennen gegeben, verleugnet zu haben? Denn man ſage nur nicht, daß ich in Berlin ſo hätte fortſchrei⸗ ben, fortdenken können, wie ich angefangen hatte.

Sie ſollten die Geſchichte dieſer Tage ſchreiben, ſagte der Baron. Wer könnte das, wie Sie? Wer lebte ſo in der tiefſten Strömung dieſer Zeit, und ſteht doch ſo bald ſchon auf ihrer Höhe?

Ich kann es nicht, antwortete Forſter. 8. ſeit ich weiß, daß keine Tugend in der Revolution iſt, ekelt es mich an. Ich konnte fern von allen idealiſchen Träumereien mit un⸗ vollkommenen Menſchen zum Ziel gehen, unterwegs fallen und wieder aufſtehen und weiter gehen: aber mit Teufeln und herzloſen Teufeln, wie ſie dort in Frankreich ſind, iſt es mir eine Sünde an der Menſchheit, an der heiligen Mutter Erde und am Lichte der Sonne. Immer nur Eigennutz und Leidenſchaft zu finden, wo man Größe erwartet und verlangt; immer nur Worte für Gefühl, immer nur Prahlerei für wirkliches Sein und Wirken,— wer mag das aushalten und beſchreiben?—— Es iſt nicht Reue, was mich ſo ſprechen läßt! Freiheit und Gleichheit? Das Bewußtſein meines Lebens ſagt mir, daß dieſe Grundſätze mit mir, mit meiner Empfindung innig verwebt ſind und es von jeher waren. Ich kann und werde ſie nicht verleugnen.