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los und verfolgt zugleich in deſto günſtigeres Licht vor ſeinem Fürſten.

Nun Sehen Sie! Das haben Sie davon! rief der alte Herr. Mich geht die ganze Geſchichte nichts an, Frau Gräfin. Aber Sie haben Urſache, recht böſe zu ſein, Couſine! Sapperment! Sie ſind die Getänuſchte, — Sie ſind la dupe dieſes verſchlagenen Mannes, Sophie.

Dieſe Worte, womit der alte Herr ſich aus der Ver⸗ legenheit zu ziehen dachte, waren zugleich nicht ohne Scha⸗ denfreude geſprochen; wie er ja bei aller Schwäche für die vertraute Freundin den greiſenhaften Anwandlungen von Spott und kleiner Bosheit gern nachgab. Die Grä⸗ fin pflegte dergleichen zu überhören; und wiewol ſie, um Recht zu behalten und etwa zu widerbellen, von dem wirklichen Vorhandenſein der geſuchten Abſchriften über⸗ zeugt war; ſo trieb ſie doch die Sache nicht weiter, ſon⸗ dern ließ ſtillſchweigend den Baron für ſchuldlos gelten. Andere Gedanken ſtiegen in ihrer ſtets berechnenden Seele auf. Der Brief des Barons widerlegte ihre Vorausſetzung eines nach ihrem Geſchmack vertrauten Verhältniſſes deſſel⸗ ben mit der ſchönen Fides. Für den zarten Duft der Liebe, der in den Zeilen des Briefes wehte, ging ihrem genußſüchtigen Herzen der feinere Sinn ab. Sie ſah die Uebereilung ein, womit ſie dem Baron ſo ſchnöde begeg⸗ net war, und ſtatt ihn zu treffen, ſich nur ſeine ſchlagen⸗ den Vorwürfe zugezogen hatte. Noch Eines kam dazu. Der Plan, zu welchem ſie den Herrn von Meyenfeld an ſich gezogen hatte, gab zwar eine ganz lockende Perſpective; allein die Comteſſe Joſephine weigerte ſich entſchieden