ward immer ſpäter, und Erasmus, des Wartens unge⸗ duldig, ſchlich endlich die Treppe hinauf mit der lächelnden Betrachtung, wie prächtig das Mädchen zum erſtenmal wieder im eigenen Bett ſchlafe. Leiſe öffnete er die Thüre und rief ſcherzhaften Vorwurfs: Aber Fides! Lang⸗ ſchläferin!

Fides erhob ſich raſch ihm entgegen. Ihr Ausſehen, ihr verſtörtes Schweigen erſchreckte den Vater.— Was haſt du, meine Tochter? fragte er beſorgt, und auf ihr Schweigen unruhig umherblickend: Was ſind das für Blätter und Briefe dort, Fides?

Rührt ſie nicht an, Vater! rief ſie mit wildem Aus⸗ drucke. Und als Erasmus nur deſto entſchiedener nach dem Tiſche ſchritt, warf ſie ſich mit offenen Armen ihm entgegen. Ihr Ausdruck war verwirrt, ihre Gedanken ſchienen noch in jene Geheimniſſe verſchlungen, von denen ſie im Gefühl tiefſter Beſchämung und Kränkung jeden Einblick und Verrath abzuhalten kämpfte. Ihr Vater ſelbſt erſchien ihr in ſolcher Aufregung des Gemüths nur als unbefugter Eindringling in ihr entehrendes Geheimniß.

Mein Gott, wie biſt du entſtellt! rief Erasmus außer ſich. Was, um aller Heiligen willen, iſt denn da über Nacht für ein Unglück in mein Haus gekommen!

Bei dieſem Klageton des Vaters ſank Fides an der ſtattlichen Geſtalt des Mannes nieder auf das Knie; ihr verhaltener Schmerz brach in heftigem Weinen und ſtoß⸗ weiſem Schluchzen aus; wobei ſie fortwährend den Vater krampfhaft umſchlungen hielt. Erblaßt, verwirrt, bald nach dem Tiſche hin, bald auf ſein Kind niederblickend, erreichte Erasmus nur das Halstuch auf dem Stuhl, um Koenig, Clubiſten in Mainz. II. 6