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ſeines Zurückbleibens ein ſo empfindſames Herz aufs Neue zu verletzen. Die großen Angelegenheiten der Zeit, die geheimen Fragen um die öffentliche und um ſeine perſön⸗ liche Zukunft verleideten dem begabten Manne, ſeit er aus Wien zurück war, die in müßigen Tagen aufgeſuchten Tändeleien mit einer Freundin, an der er nur eine lei⸗ denſchaftliche Hingebung ohne Sinn für ſeine Ideen und Beſtrebungen gefunden hatte. Daher legte er ſich jetzt auch keine andern Rückſichten, als die einer ſchonenden Artigkeit auf.

Die Zuneigung eines Prälaten, wie ſie damals ſehr gewöhnlich vorkam, übernimmt bei allen Anſprüchen des Herzens oder auch der Sinne doch keine dauernden Ver⸗ bindlichkeiten. Die dargereichte Hand, die um weibliche Gunſt und Liebe wirbt, iſt ja der Geliebten voraus als eine ſolche bekannt, die keinen Bund fürs Leben ſchließen darf. Eine ſolche Hand fodert nur immer die Fülle der Gegenwart, und wird gar leicht grauſam genug, um Verhältniſſe zu brechen, die gerade zu einiger Rechtferti⸗ gung der zarteſten Treue bedürften. So fühlte es auch das hierin echt weibliche Herz Cäciliens, das bei ſeiner völligen Hingebung an einen ſo bevorrechteten Herrſcher auf nichts gerechnet hatte, als auf die holde Fortdauer ſeiner zärtlichen Dienſtbarkeit.

Es ſoll alſo zwiſchen uns, Herr von Stadion,— ſoll ganz— und für immer—

Cäcilie fand das herzklopfende Wort nicht, oder hatte

eine abergläubige Scheu, es auszuſprechen, bis an ihrem⸗

Fächer, den die zuckenden Hände heftig auf und zu ſpiel⸗ ten, der zarte Ueberzug zwiſchen zwei elfenbeinernen

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