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Nach Mitternacht ſtiegen Siegbert, Dankmar, Louis Armand, Werdeck und Leidenfroſt zu der Höhe empor, wo ſie auf fremdem Gebiet in der Hütte des greiſen Invaliden übernachteten...

Die Sonnenroſſe waren faſt ſchon ſichtbar an dem rothen Glanz, den ihre Nüſtern ausſprühten und ihre Hufen auf das öſtliche Thor des Himmels ſchlugen, als die Freunde von dem Alten, der ſie bewirthete wie bei ihm Eingemiethete, für heute Abſchied nah⸗ men... Werdeck wollte nach Paris.

Wäre der Verluſt des Schreins, das entſetzliche

Ende Hackert's, die Ungewißheit über die Folgen ei⸗ nes Verlangens um Wiederherſtellung der Stadtkäm⸗ mereiſcheine nicht geweſen, ſie hätten fröhlich blicken, glücklich ſich trennen können. Aber auch ſo ſagte Dankmar:

Freunde, mit meinem Erbe war mir's immer wie mit einem Traume! Die Wirklichkeit der Entſcheidung zieh' ich allen halben und ſchwebenden Lagen vor. Man bindet die jungen Bäume an einen Stab, den ſpäter ihr Wachsthum und Gedeihen von ſelbſt entfernt. So iſt der Prozeß, der all' unſer Streben und Wol⸗ len emporhielt, ein ſolcher jetzt überflüſſig gewordener Stab geweſen. Nur wenn die Kinder Geſchichte noch nicht faſſen, naht man ſich ihnen mit Mährchen.

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