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Herr Laſally! ſagte Dankmar boshaft. Der ver⸗ ſteht ſich auf kurze Zügel.

Als Melanie dieſe Aeußerung hörte, war es ihr, als drehte ſich ihr das innerſte Leben um.

Sie fühlte einen Schmerz zum Aufſchreien.

Mit einem erſtickten Ah! ließ ſie die beiden an⸗ dern Lauſcher ſtehen und ſchlich ſich halbohnmächtig hinweg.

Dieſes letzte Wort war zu grauſam geweſen. Schon die kalten Antworten, die Dankmar vorher gab, durchrieſelten ſie; aber dies letzte:„Herr Laſally! Der verſteht ſich auf kurze Zügel!“ ging über das Maß Deſſen, was ihr Stolz, ihre unleugbare Liebe ertragen konnte, hinaus.

Schlurck hörte oben eine Thür gehen und verſtand, daß einer der Lauſcher ſich entfernt hatte... wer anders, als der wichtigſte, ihm wie ſein Leben liebſte...

Sie gibt die Partie auf! ſagte er zu ſich ſelbſt mit Schmerz; hier iſt keine Freundſchaft möglich, hier iſt kein Bundsgenoſſe für mich!

Noch einmal verſuchte er noch, an Dankmar's Herz zu klopfen. Noch einmal ſagte er:

Heirathen Sie nur nicht zu früh! Ein junger Mann, der eine bedeutende Zukunft erſtrebt, darf nicht in die Knäuel der Strickſtrümpfe gerathen...

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