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eine Heirath zwiſchen ihm und Melanie möglich machte. Er wußte, daß er jedesmal mit Entrüſtung abgewieſen wurde, er wußte, daß Melanie zitterte, wenn ſie nur den Namen Hackert's nennen hörte. Er hätte viel⸗ fache Forſchungen nach ſeinem wahren Urſprunge an⸗ geſtellt. Er hatte ſogar einige Reſultate, die er gern erzählte. Er zeigte gern den zerbrochenen Ring, der bei Hackert in dem Korbe, in dem man ihn am Waiſenhauſe ausgeſetzt hatte, gefunden worden war... er ſchickte Bartuſch oft in das Rathsarchiv, um in den hier geſammelten Regiſtern der Gebornen und Getauften von der Stadt und der nächſten Umgegend zu ſuchen... er hatte eine Vermuthung von einer heimlichen Geburt, die einmal unter ſonderbaren Um⸗ ſtänden einige Meilen weit von der Stadt vorgekom⸗ men war und betrieb längſt unter dem Deckmantel der größten Behutſamkeit Nachforſchungen aller Art, felbſt in den höchſten Kreiſen;... aber er kannte den Widerſtand der Frauen, die einmal glaubten, ein Vor⸗ hang müßte dieſe Vergangenheit für immer bedecken. Er liebte Hackerten, weil er anſchlägig, talentvoll und ſo bizarr war, wie er ſelbſt zuweilen ſein konnte. Selbſt daß der unerzogne Knabe von Leidenſchaft für das ihm ſorglos zur Geſpielin gegebene Mädchen ent⸗ grannt war, fand er menſchlich und ganz in ſeinem