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ein Gemurmel der Begrüßung ging durch den gan— zen Saal.

Helene lächelte und ſagte, während ſie näher kam:

Liebe Frau von Trompetta! Ich ſehe, Sie ſind wohl! Ich begrüße Sie von Herzen. Aber Begrüßung und Abſchied in demſelben Augenblick! In einem Beſuche bei meiner lieben Pauline überraſcht, mich dieſe glänzende Geſellſchaft, für die ich niche vorbe⸗ reitet bin.

Damit kam ſie voll Grazie auf Paulinen zu, um von ihr für heute Abſchied zu nehmen. E

Pauline, die in der linken Hand faſt noch den zarten weißen Handſchuh der rechten Hand von Me⸗ lanie fühlte, gab ihr ihre Rechte und zog ſie zu ſich nieder und wollte von der frühen Trennung nichts wiſſen. Sie hatte ja jetzt ihre beſtimmten Abſichten mit den beiden Frauen, die ſie umgaben. Zwar war ſie durch den Eindrücck, den Melanie machte— für ſo ſchön hatte ſie dies vielbeſprochene Mädchen nicht gehalten! — in der Meinung, durch die d'Azimont ſie zu „eklipſiren“, ganz irr geworden. Doch ſah ſie eben, daß auch Helene ihren Reiz hatte. Ein ſo zartes ſanf⸗ tes Auge, wie Helene in ſchüchternen Momenten auf⸗ ſchlagen konnte, beſaß Melanie nicht, bei der das Auge im Grunde doch nur ſchelmiſch irrend und faſt nichts⸗