265

Gleichwohl hatten die alten ſtarren Formen den Vortheil daß ſie durch eine äußere That zur Erfüllung irgend eines Entſchluſſes drängten: wenn ihr euren Mund vor ein Loch in einer ſteinernen Wand haltet und dabei wißt daß am andern Ende ein Ohr war⸗ tet, ſo iſt es weit wahrſcheinlicher daß ihr ſaget was zu ſagen ihr gekommen ſeid, als wenn ihr ganz be⸗ quem eure Beine unter einem Mahagonitiſch ſtehen habt und bei einem Freunde ſizet, der ſich ganz und gar nicht darüber zu verwundern braucht daß ihr ihm nichts Beſonderes zu ſagen habt.

Arthur Donnithorne inzwiſchen iſt, während er in der Morgenſonne über die hübſchen Wieſen hin⸗ reitet, aufrichtig entſchloſſen ſein Herz dem Pfarrer zu öffnen, und die Senſen der Mähder klingen in ſein Ohr um ſo lieblicher weil er von dieſem ehr⸗ lichen Vorſaze beſeelt iſt. Er freut ſich über die Ausſicht auf beſtändiges Wetter zur Heuernte die den Bauern ſo viel Sorge gemacht hat, und im Mitgenuß einer Freude die allgemein und nicht bloß perſönlich iſt liegt etwas ſo Geſundes, daß dieſer Gedanke an die Heuernte auf ſeinen Gemüthszuſtand zurückwirkt und ihm ſeinen Entſchluß leichter erſcheinen läßt. Ein Städter mag vielleicht glauben dergleichen Einflüſſe kommen bloß in Kindergeſchichten vor, aber wenn man auf dem Lande unter Feldern und Hecken lebt, dann weiß man erſt was ſolche Naturgenüſſe ſind.

Arthur war über das Dorf Hayſlope hinausge⸗ kommen und ritt den Hügel gegen Broxton hinan, als er bei einer Biegung des Wegs, ein paar hun⸗ dert Schritte vor ſich, eine Geſtalt erblickte in wel⸗