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böſer Mann! Haſt Du denn gar nicht ein bischen Sehnſucht nach Deiner kleinen Braut?“

„Margherita“, ſagte ich mit mühſam erkünſtelter Ruhe,„komm mit auf mein Zimmer, ich habe mit Dir zu reden.“

„Du erſchreckſt mich, Enrico... Du zitterſt... Haben ſich unſere Angelegenheiten nicht nach Wunſch geregelt? Oder haſt Du eine traurige Nachricht aus der Heimat erhalten? Faſſe Dich doch, Liebſter... Deine Hand iſt ja kalt wie die eines Todten.

„Komm mit... Du wirſt hören...“

Sie ſchritt kopfſchüttelnd voran. Ich folgte ihr — alle Qualen der Hölle in der Bruſt wälzend.

In meinem Zimmer angelangt, bedeutete ich ſie, in einem der Lehnſeſſel Platz zu nehmen. Sie gehorchte ſchweigend, trotz der gebieteriſchen Unfreundlichkeit mei⸗ ner Geberde. Dann trat ich mit untergeſchlagenen Armen vor ſie hin und redete alſo:

„Margherita! Erinnerſt Du Dich des Nachmittags, da Du mir zum erſten Mal für Dein Portrait ſaßeſt?“

„Gewiß... wie ſollte ich nicht?“

„Gut. Erinnerſt Du Dich auch, daß damals von einem gewiſſen Carlo Karr die Rede war, der Dir ſeiner Zeit Unterricht im Zeichnen ertheilte?“

„Ich glaube, wir ſprachen davon.“

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