del Greco herumgeſchwärmt! vielleicht kenne ich Deine Dulcinea.“

Ich fühlte, wie ich blaß wurde. Was lag nur in dem Ton ſeiner Stimme...? Alles, was er ſagte, klang ſo profan, ſo herausfordernd. Ich hätte ihn ohne Weiteres auf den Mund ſchlagen mögen!

„Nun?“ fragte er, indem er das volle Glas an die Lippen führte...„Iſt's ein Geheimniß?“

Ich bezwang meinen Aerger und entgegnete mit möglichſter Gelaſſenheit:

„Ich wüßte nicht, weshalb ich Dir verſchweigen ſollte, was Du über kurz oder lang ſo wie ſo erfah⸗ ren würdeſt... Ich hätte Dir und den Deinigen nächſtens meine Vermählungsanzeige zugeſandt. Meine Braut heißt Margherita Bordighera.“

„Margherita Bordighera, die Tochter des Schiffs⸗ zimmermanns?“ fragte er mit einem eigenthümlichen Augenzwinkern.

„Dieſelbe.“

Er brach in ein ſchallendes Gelächter aus.

„Was fällt Dir ein?“ ſagte ich mit Aufbietung aller mir zu Gebote ſtehenden Selbſtbeherrſchung.„Biſt Du betrunken, oder was ſoll dieſes ſonderbare Be⸗ nehmen heißen?“

Er lachte noch lauter und luſtiger.