20

„Man rufe Colman!« Indem Percy Kirke dieſen Befehl gab, ging er in ſein

Zimmer hinauf, in welchem einen Augenblick ſpäter der von

ihm verlangte Soldat erſchien.

„Elender Dummkopf!“« rief er ihm wüthend zu;„wie haſt Du es denn angefangen, daß Du nichts ausgerichtet haſt?«

„Von Anbruch des Tages an, General, bis jetzt haben die Tambours des Regiments die Stadt, die Vorſtädte und die Umgegend durchzogen. Selbſt in den abgelegenen Gaſſen und Winkeln hat man verkündet, daß die Hinrichtung um vier Uhr ſtattfinden würde. Es gibt in ganz Taunton kein Haus, vor welchem man nicht den Namen Sir Charles Murray’s und die Strafe, welche den Anführer der Rebellen erwartet, ausgerufen hätte.“

„Du ſchwatzeſt ſehr viel, Colman!« ſagte Kirke, welcher, die Blicke nach der Straße wendend, kaum hörte, was der Soldat ſagte.

„Es thut mir leid,« antwortete der Soldat ruhig,»daß ich Euch, mein General, mit dem Bericht über das, was ich gethan habe, um Euch zu gehorchen, läſtig falle, aber ich bin noch nicht fertig.“

„Nun, was haſt Du mir noch zu ſagen?«

„Daß ich noch eine halbe Stunde zu leben habe, wenn binnen dieſer Zeit die Tochter des Rebellen nicht kommt, um die Begnadigung ihres Vaters von Euch zu erbitten.“

„Dummkopf, weiß ich vielleicht nicht ſchon, was Du mir da ſagſt? Glaubſt Du, ich habe vergeſſen, daß Du an demſelben Galgen aufgeknüpft werden ſollſt?«

„Ihr laſſet mich nicht ausreden, General.«

„Nun ſo rede aus, Dummkopf.“