12

»Und ich würde mich dann ſelbſt nach Weſton⸗Zoyland begeben, um zu erfahren—«

„Gebt die Piſtolen her, Miß,« unterbrach ſie Cornwell mit reſignirter Miene.»Da Ihr es durchaus wollt, ſo muß ich ſie wohl nehmen, wenn dies das einzige Mittel iſt, um Euch abzuhalten, ſelbſt dorthin zu gehen. Lebt wohl, Miß— doch nein, auf Wiederſehen! Bittet Gott, daß er mich in ſei⸗ nen heiligen Schutz nehme.“

Der vorſichtige Säugling der Muſen, wie er ſich ſelbſt nannte, ergriff die Piſtolen mit außerordentlicher Behutſam⸗ keit und verließ die Hütte, welche der unglücklichen Lucy ein vorübergehendes Aſyl gewährte. Einige Minuten ſpäter eilte er querfeldein in der Richtung nach dem Sedgemoor. Obſchon er verſichert hatte, daß die Furcht ein ihm unbekanntes Ge⸗ fühl ſey, ſo verließ er doch nicht ohne die größte Angſt die hell erleuchtete Atmoſphäre, welche die Ebene zwiſchen Brid⸗ gewater und den Moräſten bedeckte, um in den dichten ſchwar⸗ zen Nebel einzudringen, welcher ſchwerfällig auf ihrer feuchten Oberfläche laſtete.

Plötzlich hörte er hinter ſich galoppirende Hufſchläge und zitterte an allen Gliedern, als er in dem Schatten die ſchwarzen Umriſſe eines auf ihn zukommenden Reiters er⸗ kannte.

„Wer da?« rief ihm eine Stimme zu, deren ſanfter, wohlklingender Ton kein Kind erſchreckt haben würde.

„Gut Freund!« antwortete er mit vor Angſt halb er⸗ ſtickter Stimme. 1

„Wo willſt Du hin?«

„»Wo ich hin will?«

„Ja.“

„Warum fraget Ihr mich darnach?«

A,