vor einem hell und luſtig praſſelnden Feuer von Tannenholz in dem Salon der kleinen Wohnung.

Der erſte der beiden Männer, der nemlich, welcher ſaß, ſchien ungefähr ſechzig Jahre zu zählen. Seine breite hohe Stirn, ſein tiefer, gedankenvoller Blick verriethen einen unge⸗ wöhnlichen Verſtand. Die ſtrengen Linien ſeines Geſichtes be⸗ rechtigten zu der Vorausſetzung, daß ſeine Lippen ſchon ſeit langer Zeit nicht mehr gelächelt. Der gewöhnliche und vor⸗ herrſchende Ausdruck ſeiner Phyſiognomie war der einer un⸗ beugſamen Strenge.

Nichtsdeſtoweniger bewies der Blitz, welcher von Zeit zu Zeit ſein graues Auge erleuchtete, daß dieſer Mann hinter ſeinem marmornen Geſicht eine noch glühende Seele barg.

Das Geſicht des andern Mannes, der ungefähr von demſelben Alter war wie der erſte, bot dem Studium nur geringe Schwierigkeiten. Man las darin wie in einem auf⸗ geſchlagenen Buche. Es verrieth Rechtſchaffenheit, Herzens⸗ güte und bis auf das Aeußerſte getriebene Hingebung, erman⸗ gelte aber eines erhabeneren Ausdruckes vollſtändig.

Er hieß William und ſtand ſeit vierzig Jahren im Dienſte des Mannes mit der ernſten, ſtrengen Miene, welcher kein Anderer war, als der bekannte Lord Lis e, einer der tapfer⸗ ſten Offiziere und treueſten Anhänger des Protectors Cromwell.

In dem Augenblick, wo unſere Erzählung beginnt, hielt Lord Lisle, der vor einem mit vielen Papieren und entſiegel⸗ ten Briefen bedeckten Tiſche ſaß, in ſeinen Händen ein Minia⸗ turbild von ovaler Form, welches er mit großer Aufmerkſam⸗ keit betrachtete.

William, der hinter ſeinem Herrn ſtand, ſchaute dieſem über die Schulter und ſchien in dieſem Schauen ein ganz eigerthümliches Vergnügen zu finden.