174

Augen des Königs einen einzigen Augenblick lang zweifelhaft ward.

»Ich nehme den Poſten an, auf welchen Ew. Majeſtät mich zu ſtellen geruht,« ſagte er mit wieder heiterer Miene.

»Sehr ſchön,« ſagte Jacob II.»Ich erwartete dies von Euch, Lieutenant. Geht und bereitet Euch, dem Generalmajor Kirke eben ſo treu und eifrig zu dienen, wie Ihr mir zeither ſelbſt gedient habt. Was ihn betrifft, ſo wird er gegen Euch alle Rückſichten nehmen, die Ihr verdient.⸗

Henry verneigte ſich und zog ſich zurück.

»Selbſt wenn das Leben meiner Mutter keine Gefahr liefe,« dachte er,„hätte ich annehmen müſſen. Lucy begleitete ihren Vater nach Taunton— Kirke kann mit ihr zuſammen⸗ treffen— dann werde ich in ſeiner Nähe ſeyn, um ihn zu überwachen.“

„»General,« ſagte Jacob II., indem er ſich zu Kirke wen⸗ dete,»ich bedarf in dieſem Augenblick aller meiner Diener. Ich wußte, daß Ihr und Lord Lisle, zwei Männer, deren Werth ich zu ſchätzen weiß einander die Gurgel abſchnei⸗ den wolltet. Ich habe geglaubt, daß, wenn ich Euch wechſel⸗ ſeitige Verbindlichkeiten und tägliche Beziehungen auflegte, Ihr aus Liebe zu mir euern Haß vergeſſen würdet. Habe ich mich getäuſcht? Sagt, habe ich mich getäuſcht?«

»Gewiß nicht, nein, Sire,« ſagte Kirke in unſicherem Tone. 3

»Gut, ſehr gut. Jetzt, Ihr Herren, erlaubet, daß ich zu meinen lieben Mitgliedern vom Hauſeder Gemeinen zurückkehre. Bedenket, daß Jacob Crofts jetzt bereits unter Segel gegan⸗ gen ſeyn muß. Geht, und bereitet ſo viel an Euch iſt, das Nothwendige, um ihn würdig zu empfangen.«