XVII.

Racheſchwüre.

Die Thür hatte ſich ſchon ſeit einigen Augenblicken hin⸗ 5

ter Kirke geſchloſſen, aber ſämmtliche Zeugen des ſo eben ſtattgehabten Auftrittes waren noch in ſtummes Erſtaunen verſenkt.

Murray brach zuerſt das Schweigen.

»O, meine Tochter!« rief er, indem er Lucy an ſein Herz drückte,»„ich bedarf deiner Verzeihung und bitte Dich zitternd darum.«

„»Mein Vater, was ſagt Ihr? O redet nicht ſo!« unter⸗ brach ihn Lucy.

»Ach unglückliches Kind, wenn Du wüßteſt, welchem Manne ich im Begriffe ſtand Dich in die Arme zu werfen!«

Dann wendete er ſich zu Wildman und ſeinen Ver⸗ wandten.

„Fragt mich nicht, meine Freunde,« fuhr er fort.»Es handelt ſich hier um ein furchtbares Geheimniß, welches ich . wenigſtens heute noch bewahren muß.⸗

„»Ich frage Euch nicht darnach, Sir Charles,« ſagte Wildman in ſchroffem Tone.„»Ich geſtehe ſogar, daß mir gar nichts daran liegt, es zu kennen. Es genügt mir zu wiſſen, daß Ihr die letzte, die einzige Hoffnung vernichtet habt, welche