XVIII.

Die Geißel. (Fortſetzung.)

Während der ganzen Dauer der Unterredung zwiſchen dem Oberrichter und Fitzgerald hatte der Bruder des Letztern, der junge James, kein Wort geſprochen. Der Ausdruck von Erſtaunen und Schrecken, welcher ſich auf ſeinem Geſicht malte, erklärte ſein Schweigen. Er hatte nicht gewagt, an dieſem furchtbaren Geſpräch theilzunehmen.

James war damals achtzehn Jahre alt. Sein Wuchs war ein früh entwickelter, ſo daß man ihn für viel älter hielt, als er wirklich war. Seine ziemlich angenehmen, aber gemeinen Züge verriethen Gleichgiltigkeit und Sorgloſigkeit, oder richtiger geſagt, er hatte gar keine Phyſiognomie.

„James,“ ſagte Fitzgerald zu ihm, indem er ſich ihm näherte,„im Namen unſerer Mutter, welche wir Beide ſo zärtlich geliebt haben, ſchwöre mir, daß niemals eines der Worte, welche jetzt zwiſchen dem Oberrichter und mir gewech⸗ ſelt worden, aus deinem Munde komme, daß unſere Suſanne

niemals etwas von dem Verhältniß ahnen ſoll, welches zwi⸗

ſchen uns und Jeffreys beſteht. Und wenn ich ſage wir, mein armer James, ſo thue ich es aus dem Grunde, weil ich nur auf Dich rechne, daß Du mir meine ſchwere Aufgabe erfüllen helfen wirſt, eben ſo wie ich ſpäter deine Hingebung in An⸗ ſpruch nehmen werde, wenn die Stunde der Rache ſchlägt.«

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