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Thibault war nicht der Mann, der ſich.hinter den Andern hielt.

Er arbeitete alſo mit Händen und Füßen, um ſich einen Platz in der vorderſten Reihe zu ver⸗ ſchaffen.

Bei Ausführung dieſes Manövers ſtreifte er das Kleid einer großen, ſchönen Dame, neben die er zu kommen bemüht war.

Die Dame hielt auf ihren Putz, und ohne Zwei⸗ fel war ſie gewöhnt zu gebieten, folglich auch gerin⸗ gere Leute wegwerfend zu behandeln, denn ſie drehte ſich um, und als ſie ſah, wer ſie geſtreift hatte, ließ ſie ſich das Wort„Bauernlümmel!“ entſchlüpfen.

Aber die Dame war ſo hübſch, das allerdings grobe Wort war aus einem ſo ſchönen Munde ge⸗ kommen, dieſer augenblickliche Zorn contraſtirte ſo garſtig mit dem Zauber ihrer Züge, daß Thibault, ſtatt mit einem Ehrentitel vom gleichen oder ſogar von einem noch ſtärkeren Caliber zu antworten, ganz beſcheiden zurücktrat und eine Art von Entſchuldigung ſtammelte.

Man mag ſagen was man will, unter allen Ari⸗ ſtokratien iſt und bleibt die Schönheit die erſte.

Wäre die Dame alt und häßlich, wenn auch zehn⸗ mal eine Marquiſe geweſen, ſo würde Thibault ſie zum wenigſten eine dumme Gans geſcholten haben.

Vielleicht wurde indeß Thibault auch durch den Anblick der ſeltſamen Perſonnage zerſtreut, welche die Cavaliersdienſte bei der Dame verſah.

Es war ein dickes Männchen von etwa ſechszig Jahren, in ſchwarzen Kleidern von blendender Ele⸗ ganz, aber ſo klein, ſo klein, daß ſein Kopf kaum bis