166

Jagdceoſtümen mit goldenen Treſſen auf prächtigen engliſchen Roſſen dahinfliegen.

Es war, als führen flammende Blitze durch die düſteren und dichten Forſte.

Am Abend war es noch etwas ganz Anderes.

Dieſe ganze ariſtokratiſche Geſellſchaft verſam⸗ melte ſich zu den Feſtmahlen und Bällen.

Aber zwiſchen den Feſtgelagen und den Bällen

fuhr man in ſchönen, goldgeſchmückten Caleſchen mit Wappenſchildern von allen Farben ſpazieren.

Thibault ſtand immer in der erſten Reihe der Neugierigen.

Seine Augen verſchlangen dieſe Wolken von Atlas und Spitzen, die, wenn ſie ſich hoben, feine Knöchel in ſeidenen Strümpfchen und niedliche Pan⸗ töffelchen mit rothen Abſätzen zum Vorſchein brachten.

Dann fuhr alles das an dem ſtaunenden Volke vorüber und hinterließ einen Dunſt von Puder und Eſſenzen der wohlriechendſten Art.

Thibault fragte ſich, warum er nicht einer dieſer jungen Herren mit geſtickten Röcken ſei?

Warum er nicht eine dieſer ſchönen Damen in rauſchendem Atlas zur Geliebten habe?

Und Agnelette erſchien ihm dann als das, was ſie, in Wirklichkeit war: als eine arme, geringe Bauerndirne.

Und die Wittwe Polet ebenfalls als das, was ſie in Wirklichkeit war: als eine ſimple Müllerin.

Wenn er dann in der Dunkelheit, geleitet von dieſer Meute Wölfe, die ihn vom Augenblick an, wo er den Wald betrat, ebenſo wenig mehr verließen,

als Leibgardiſten einen König verlaſſen, durch den

—

—8—

ͦSͤ=——=ͤ+—