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Er bewies durch dieſen Eifer, wie glücklich er ſich ſchätzte, ſo wohlfeilen Kaufs davon zu kommen.

Er ſtellte den Napf vor den Wolf hin und machte eine tiefe Reverenz.

Der Wolf ſchlappte mit Wolluſt den Napf aus und ſtreckte dann ſeine Pfoten, die ſphinrartig läng⸗ lich waren, über den Boden hin.

t„Jetzt,“ ſagte er,„höre mich an.“

„Was gibt es denn ſonſt noch?“ fragte Thibault mit einer Gänſehaut.

„Eine höchſt dringende Sache, bei Gott,“ ant⸗ wortete der ſchwarze Wolf.„Hörſt Du das Hunde⸗ gebell?“

„Natürlich, ja; es kommt immer näher, und in fünf Minuten werden Jäger und Hunde hier ſein.“

„Du mußt mich von ihnen befreien.“

„Ich Euch befreien? Und wie denn?“ rief Thi⸗ bault, der ſich noch gar zu wohl erinnerte, wie theuer es ihn geſtern zu ſtehen gekommen war, daß er dem Baron Jean in ſeine Jagd gepfuſcht hatte. „Beſinne, Dich; zeig, ob Du Grütze im Kopf haſt.“

„Der Baron Jean hat wahrlich furchtbare Hunde, Herr Wolf, und Ihr verlanget alſo ganz einfach, daß ich Euch das Leben retten ſoll, denn wenn ſie Euch erwiſchen, und das werden ſie höchſt wahrſchein⸗ lich thun, ſo ſeid Ihr im Nu zu Schanden geriſſen. Wenn ich Euch nun dieſe Unannehmlichkeit erſpare,“ fuhr Thibault fort, der den Vortheil wieder auf ſei⸗ ner Seite zu erblicken glaubte,„welchen Lohn habe ich dann zu erwarten?“

Dumas, der Wolfsführer. I. 7