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Schwur treu zu halten, Markotte ein Zeichen, daß er die Execution einſtellen ſolle.

Markotte zählte die Schläge gewiſſenhaft; der zwölfte ſchwebte in der Luft, als er den Befehl be⸗ kam innezuhalten.

Markotte glaubte ihn nicht zurückhalten zu müſ⸗ ſen; vielleicht mochte es ihm ſogar angemeſſen er⸗ ſcheinen, ihm den Werth von zwei gewöhnlichen Schlä⸗ gen zu verleihen, um gutes Maß und den dreizehnten obendrein zu geben; jedenfalls iſt ſo viel gewiß, daß der letzte Hieb die Schultern Thibaults noch ärger zerfetzte als die andern.

Es iſt wahr, daß man ihn unmittelbar darauf losband.

Während dieſer Zeit plauderte Baron Jean mit dem jungen Mädchen.

„Wie heißeſt Du denn, meine holde Dirne?“

„Georgine Agnelet, gnädiger Herr, meiner Mut⸗ ter nach; aber die Leute in der Gegend nennen mich bloß Agnelette.“

„Ei zum Teufel! Agnelette, Lämmlein, das iſt ein ſchlimmer Name, mein Kind,“ ſagte der Baron.

„Warum, gnädiger Herr?“ fragte das Mädchen.

„Weil er Dich dem Wolf verſpricht, meine Holde. Und woher biſt Du denn, Agnelette?“

„Aus Preciamont, gnädiger Herr.“

„Und Du kommſt ſo ganz allein in den Wald, mein Kind? Das iſt ſehr keck für ein Lämmlein.“

„Ich muß wohl, gnädiger Herr. Wir haben drei Ziegen, von denen wir leben, nämlich meine Großmutter und ich.“

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