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zur Zeit des Holzſchuhmachers Thibault, d. h. vor dreißig Jahren war er ſchwarz; ſehen Sie, vor drei⸗ ßig Jahren war ich auch rabenſchwarz, und jetzt bin ich ſo grau wie der Doctor.“

Der Doctor war eine Katze, der ich in meinen Memoiren eine beziehungsweiſe Berühmtheit zu ſchaffen verſucht habe; man nannte ſie Doctor wegen des prächtigen Pelzes, womit die Natur ſie ausge⸗ ſtattet hatte.

„Ja,“ ſagte mein Vater,„ich kenne Deine Ge⸗ ſchichte von dem Holzſchuhmacher Thibault. Aber, Mocquet, wenn der ſchwarze Wolf der Teufel iſt, wie Du behaupteſt, ſo kann er ſich nicht verändern.“

„Doch, Herr General; nur braucht er hundert

Jahre, bis er ganz weiß wird, und Nachts um zwölf

Uhr, wenn das hundertſte Jahr anfängt, wird er wieder kohlſchwarz.“

„Das will ich gelten laſſen, Mocquet; nur bitte ich Dich, daß Du dieſe ſchöne Geſchichte da meinem Sohne nicht erzählſt, ehe er wenigſtens fünfzehn Jahre alt iſt.“

„Warum das, Herr General?“

„Weil es unnöthig iſt, daß man ihm ſolche Dumm⸗ heiten in den Kopf ſetzt, ehe er groß genug iſt, um ſich über alle Arten von Wölfen, ſeien ſie nun weiß, grau oder ſchwarz, luſtig zu machen.“

„Sehr wohl, Herr General, man wird ihm alſo Nichts davon ſagen.“

„Fahre fort.“

„Wo ſind wir ſtehen geblieben, Herr General?“

„Bei der Schlincke, die Du auf Deinen Magen legteſt und für ſo famös hielteſt.“