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tern, das meinen ganzen Körper durchdringt, und fragen Sie noch, ob ich Sie liebe.“

Die fieberhafte Exaltation, welche den jungen Mann ſo plötzlich umgewandelt, hatte ſich auch Mary mitgetheilt; ſie war nicht weniger bewegt, nicht weniger zitternd als er; ſie hatte Alles ver⸗ geſſen, den Haß ihres Vaters gegen den Namen, den Michel trug, und den Widerwillen der Frau de La Logerie gegen ihre Familie, und ſelbſt die Illuſionen, welche Bertha ſich über Michels Liebe gemacht und welche zu achten ſie ſich ſelbſt ernſtlich verſprochen hatte; das leidenſchaftliche Feuer dieſer kräftigen und primitiven Natur hatte die Oberhand über die Zurückhaltung gewonnen, welche ſich auf⸗ zulegen ſeit einiger Zeit von ihr für ſchicklich er⸗ achtet worden war. Sie war im Begriff, der Zärt⸗ lichkeit ſich hinzugeben, welche ihr Herz überſtrömte; ſie war im Begriff, dieſer leidenſchaftlichen Liebe durch eine vielleicht noch leidenſchaftlichere Liebe zu antwor⸗ ten, als ein leichtes Geräuſch, welches ſie an der Thüre vernahm, ſie den Kopf umzudrehen veranlaßte.

Da gewahrte ſie Bertha, welche aufrecht und unbeweglich auf der Schwelle ſtand.

Wie bereits angegeben, war die Oeffnung der Laterne gerade gegen die Thüre gerichtet, ſo daß das hievon ausſtrömende Licht ſich auf Berthas Ge⸗ ſicht völlig concentrirte.

Mary konnte alſo urtheilen, wie blaß ihre Schweſter war, wie viel Schmerz und Zorn auf dieſer gerunzelten Stirne, auf dieſen ſo heftig zu⸗ ſammengezogenen Lippen aufgehäuft war.

Sie erſchrak über dieſe unerwartete und beinahe