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Ach! ich fühle es, und glauben Sie mir, ich täuſche mich nicht, ſeitdem ich nur flüchtig Solche geſehen habe, die warhaft Männer ſind, daß die Ergeben⸗ heit eines armen, ſchwachen und furchtſamen Kindes wie ich ſehr wenig iſt, und doch kommt es mir vor, es müſſe ein ſo großes Glück darin liegen, für Sie zu leiden, ſein Blut zu vergießen, ja, wenn es ſein müßte, zu ſterben, daß ich, um daſſelbe zu erringen, die Kraft und den Muth, die mir fehlen, finden würde.“

„Warum von Leiden und Tod ſprechen?“ er⸗ widerte Marie mit ihrer ſanften Stimme.„Glau⸗ ben Sie, Tod und Leiden ſeien abſolut nothwendig, um zu beweiſen, daß eine Zuneigung wahrhaftig iſt?“

„Warum ich davon, rede, Mademoiſelle Mary, warum ich ſie zu meinem Beiſtand anrufe? Weil ich kein anderes Glück zu hoffen wage, weil glück⸗ lich, ruhig und friedlich an Ihrer Seite im Beſitz Ihrer Zärtlichkeit zu leben, kurz Sie meine Frau zu nennen, mir als ein über alles menſchliche Hoffen erhabener Traum erſcheint, und weil ich mir nicht einbilden kann, daß es mir nur geſtattet ſei, einem ſolchen Traum mich hinzugeben.“

„Armes Kind!“ ſagte Mary mit einer Stimme, in welcher wenigſtens ebenſo viel Mitleid als Zärt⸗ lichkeit lag,„Sie lieben mich alſo ſehr?“

„O, Mademoiſelle Mary, was hilft's, es Ihnen zu ſagen, es Ihnen zu wiederholen, ſehen Sie es nicht mit Ihren eigenen Augen und mit Ihrem Herzen? Legen Sie Ihre Hand auf meine in Schweiß gebadete Stirne, legen Sie dieſelbe auf mein heftig aufgeregtes Herz; ſehen Sie des Zit⸗