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„Von welcher Kriegsliſt ſprechen Sie, werther Herr Loriot?“ antwortete Mary lachend.„Weder Bertha noch ich wiſſen, was Sie ſagen wollen.“

„Mein Gott!“ erwiderte der Notar,„ich kenne dieſelbe ſo wenig als Sie; aber ich denke, der Herr Marquis muß mächtige und ernſte Gründe haben, um die abſcheulichen Kriegsknechte, welche er an ſeinem Tiſch zugelaſſen hat, gleich alten Freunden und ſelbſt noch beſſer, als es zuweilen mit alten Freunden geſchieht, zu behandeln. Die Zuvorkom⸗ menheiten, womit er dieſe ſklaviſchen Diener des Uſurpators überhäuft, ſchienen mir ſo ſonderbar, daß ich mir vorſtellte, ſie üſſen einen Zweck haben.“

„Und welchen?“ fragke Bertha.

„Nun wahrhaftig den, ihnen ſolche Sorgloſigkeit einzuflößen, daß ſie die Rückſicht auf ihre Sicherheit vergeſſen, und dieſe Unbedachtſamkeit zu benützen, ihnen ein Loos zu bereiten wie dem.. 4

„Wem?“

„Ein Loos wie dem...“ wiederholte der Notar.

„Ein Loos wie wem?“

Der Notar machte die Geberde des Kopfab⸗ ſchneidens.

„Des Holofernes vielleicht?“ rief Bertha, laut lachend.

„So iſt es,“ antwortete Meiſter Loriot.

Mary ſchloß ſich ihrer Schweſter bei der ge⸗ räuſchvollen Exploſion an, worin ihr dieſe zuvor⸗ gekommen war.

Die Vorausſetzung des kleinen Notars hatte die beiden Mädchen über alle Maßen ergötzt.

„So beſtimmen Sie uns alſo die Rolle der