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cher Niemand in Verlegenheit ſetzen wird und allen andern vorangehen muß. Wollen Sie mir erlau⸗ ben, die Geſundheit der Fräulein von Souday aus⸗ zubringen, zum Dank für deren Güte, an der zu⸗ vorkommenden Aufnahme, womit Sie uns beehren, ſich zu betheiligen.“

„Meine Schweſter und ich danken Ihnen, Herr General,“ antwortete Bertha,„und wir ſchätzen uns glücklich, daß wir Ihnen gefällig ſein konnten, in⸗ dem wir dem Willen unſeres Vaters nachkamen.“

„Das will ſagen,“ erwiderte der General lächelnd, „daß Sie uns auf Befehl ein freundliches Geſicht machen und wir dem Herrn Marquis allein dank⸗ bar ſein müſſen. So iſts recht, ich liebe dieſe ganz militäriſche Freimüthigkeit, welche mich antreiben

würde, aus dem Lager Ihrer Bewunderer in das

Ihrer Freunde überzugehen, wenn ich glaubte, mit der Kokarde, die ich trage, könne man daſelbſt auf⸗ genommen werden.“

„Die Lobſprüche, die Sie eben meiner Freimü⸗ thigkeit ertheilen, ermuthigen mich, mein Herr,“ entgegnete Bertha,„und eben dieſe Freimüthigkeit wagt es, Ihnen zu geſtehen, daß Ihre Farben nicht diejenigen ſind, welche ich gern an meinen Freun⸗ den ſehe; aber wenn Sie wirklich nach dieſem Titel ſtreben, ſo werde ich denſelben Ihnen gern in der Hoffnung einräumen, daß ein Tag kommen wird, wo Sie die meinige tragen können.“

„General,“ ſagte ſeinerſeits der Marquis, ſich hinter dem Ohr kratzend,„Ihre Bemerkung von vorhin war vollkommen richtig. Wie ſoll ich, ohne uns gegenſeitig zu compromittiren, Ihren gütigen