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Das Feuer der Feinde erloſch jetzt wie durch einen Zauber, und hätten nicht einige Ginſterbüſche, die noch hin und her wogten, die unmittelbare Ge⸗ genwart der Chouans bezeugt, es wäre zu glauben geweſen, ſie haben ſich in den Schooß der Erde verſenkt.

„Trauriger Krieg! trauriger Krieg!“ murmelte der General.„Und jetzt muß unſere Expedition nothwendig mißlingen. Macht nichts, verſuchen wir ſie; überdieß liegt Souday auf der Route von Machecoul, und nur in Machecoul können wir un⸗ ſere Leute ausruhen laſſen.“

„Aber ein Führer, General,“ ſagte der Kapitän.

„Ein Führer? Sehen Sie jenes Licht, fünf⸗ hundert Schritte von hier?“

„Ein Licht?“

„Ja, dort.“

„Nein, General.“

„Nun, ich ſehe es. Dieſes Licht zeigt eine Hütte an, eine Hütte zeigt einen Bauern an, und Mann, Weib oder Kind, der Bewohner dieſer Hütte muß uns durch den Wald führen.“

Und in einem Ton, der von ſchlimmer Vorbe⸗ deutung für den Bewohner der Hütte, wer es auch ſein mochte, war, gebot der General, ſich wieder auf den Marſch zu machen, nachdem er Sorge ge⸗ tragen hatte, die Linien der Scharfſchützen und Plänkler ſo weit auszudehnen, als die individuelle Sicherheit ſeiner Leute es ihm geſtattete.

Der Genexal hatte, gefolgt von ſeiner kleinen Truppe, die Höhe noch nicht verlaſſen, als ein Mann aus dem Waſſer heraus kam, einen Augenblick ſtill