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„Nein,“ erwiderte Courtin,„nein, Oullier, ich bin nicht in Eurem Waſſer gefahren, das iſt wahr; aber wenn ich auch einer andern Partei, als Ihr, angehöre, muß man unter Nachbarn doch nicht den Tod von einander wollen. Ich habe Euch alſo auf⸗ geſucht und bin hieher gekommen, Euch einen Dienſt zu leiſten, ich ſchwöre es.“

„Ich bedarf Eures Dienſtes nicht, Meiſter Cour⸗ tin,“ antwortete Jean Oullier geringſchätzig.

„Und warum nicht?“ fragte der Pächter.

„Weil ich überzeugt bin, Eure Dienſte würden einen Verrath koſten.“

„Ihr weigert Euch alſo, mich zu hören?“

„Ich weigere mich,“ antwortete der Wildmeiſter in brutalem Tone.

„Und Du haſt Unrecht,“ bemerkte mit halber Stimme der Schenkwirth, welchem die offene und ehrliche Grobheit ſeines Genoſſen als ein falſches Manöver vorkam.

„Nun wohl,“ entgegnete langſam Courtin,„wenn

den Bewohnern von Schloß Souday ein Unglück

widerfährt, ſo klage nur Dich an, Oullier.“

Es lag offenbar eine vielſagende Abſicht in der Art und Weiſe, wie Courtin das Wort„Bewohner“ ausgeſprochen hatte. Unter der Zahl der Bewoh⸗ ner waren gewiß die Gäſte mitbegriffen. Jean Oul⸗ lier konnte ſich in dieſer Abſicht nicht täuſchen, und keo ſeiner gewöhnlichen Seelenſtärke wurde er ſehr

laß..

Er bedauerte ſo weit gegangen zu ſein, aber es war gefährlich, von ſeiner erſten Entſchließung ab⸗ zugehen.